性交是HIV传播的最常见的途径，也是目前全球范围内HIV最主要的传播途径。性交方式中，肛门性交传播HIV的危险性最大；因为肛交可以直接造成直肠、肛门的损伤，使病毒更容易进入人体。异性间经阴茎阴道性交是最普遍的性交传播HIV的方式。国外研究发现，异性间阴茎阴道性交的传播概率为0.1%－1%。女性较男性更容易通过性交途径感染HIV，一般认为，男性通过性交传给女性的概率是女性传给男性的4倍。已感染了其他性病的人更容易感染HIV，性病造成的溃疡或炎性反应可能使HIV更容易穿过黏膜屏障感染机体。